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Le réchauffement climatique: ce que vous devez savoir

Sur ce sujet, l'information abonde. Ses causes, ses effets actuels et futurs : il est temps de faire le point et que je vous propose un article complet sur celui-ci...

Respect  la nature ,où la nature n'aura aucun respect pour toi.

 On entend parfois, il est vrai de moins en moins souvent, que le réchauffement climatique est simplement un phénomène naturel et normal, et que l'action de l'Homme n'est qu'à peine en cause. Regardons de plus près si cette hypothèse tient la route

Origine

Avant d'entamer cet article, revenons sur la notion de réchauffement climatique et donnons en une brève définition.

Le réchauffement climatique correspond à une augmentation globale des températures moyennes des océans et de l'atmosphère. Il s'agit donc d'un phénomène observable à l'échelle du globe. Les phénomènes climatiques ne peuvent par ailleurs être appréciés sur de très courtes durées : aujourd'hui, le terme de réchauffement climatique s'applique aux changements constatés depuis environ 1975.

Quelques question

 Le changement climatique que nous vivons actuellement est-il simplement une transition comme il y en a eu par le passé ?

Non. Rappelons que le climat n'est pas une donnée fixe. Il évolue. On connaît des cycles de glaciations et de périodes interglaciaires. Soit une période froide, suivie d'un réchauffement qui conduit à une période plus chaude. Or nous vivons depuis 10 000 ans dans une période interglaciaire, l'Holocène. Donc nous ne quittons pas une période fraîche pour connaître un climat plus clément. De plus, si l'idée d'un réchauffement est naturelle, la vitesse à laquelle il s'opère l'est beaucoup moins.

Le réchauffement est-il un fait réel ou un fantasme ?

Le réchauffement est bien un fait réel. On peut l'observer de diverses façons. Si l'on ne se fie qu'au taux de CO2 atmosphérique, on peut déjà le vérifier depuis 1894, on sait qu'il existe un lien entre le taux de CO2 dans l'atmosphère et sa température moyenne. En période interglaciaire, dans les régions polaires, il est environ égal à 280 ppm contre 200 ppm pendant les périodes glaciaires, ppm = partie par million. Aujourd'hui, dans ces mêmes régions, il avoisine les 380 ppm.

Quelques facteurs naturels de l'évolution du climat

Le climat résulte à la fois de la position de la Terre par rapport au Soleil et aussi de phénomènes purement terrestres.

La théorie astronomique du climat de Milankovitch. Selon cette théorie, le climat est directement relié à trois phénomènes terrestres : l'excentricité de la Terre, son obliquité et la précession des équinoxes.

L'albédo. Il correspond au rapport énergie solaire réfléchie sur énergie solaire incidente. Plus concrètement, les zones géographiques qui ont un albédo fort sont les zones qui réfléchissent beaucoup comme les banquises, les glaciers etc. En effet, les surfaces blanches renvoient environ 80% de la lumière absorbée.

 Les cycles solaires. L'activité du Soleil varie. Cela crée donc divers phénomènes qui se répètent dans le temps, suivant une sorte de périodicité. Une période égale un cycle de l'activité solaire.

 Les tâches solaires. Elles expliquent les petits changements climatiques ayant une périodicité d'environ 11 ans.

Taches solaire

 La dérive des continents ou déplacements des continents vers les pôles. Ils sont responsables des modifications ou de la création de nouveaux courants marins qui influencent le climat.

 Les concentrations de gaz à effets de serre : L'effet de serre est un phénomène naturel et non humain. Les gaz à effet de serre (GES), peuvent donc se concentrer naturellement dans l'atmosphère.

Il est évident que ces phénomènes induisent une partie du réchauffement. Toutefois, la plupart des scientifiques sont aujourd'hui d'accord pour affirmer qu'ils ne peuvent, à eux seuls, expliquer l'ampleur de l'augmentation des températures moyennes que l'on observe depuis 30 ans. La réponse se trouve donc davantage dans les conséquences des activités humaines.

L'Homme à 90% responsable

 Comme nous l'avons vu, les causes naturelles ne suffisent pas à expliquer le changement climatique constaté. C'est bien que l'Homme joue le rôle principal

Cette affirmation est celle de plus de 600 climatologues qui se réunissent depuis plus de cinq ans au sein du GIEC, le Groupe Intergouvernemental des Experts sur l'Evolution du Climat. Tous ont leur propre sujet de recherche, certains n'appartiennent pas aux mêmes écoles de pensée, mais tous en arrivent aux mêmes conclusions : les causes du réchauffement climatique sont attribuables à 90% aux activités humaines, et en particulier à la production massive de gaz à effets de serre

 Car si la déforestation ou les trop fortes consommations d'énergie contribuent également au réchauffement climatique, le plus grand dommage que nous causons à notre planète se concentre dans l'atmosphère. L'utilisation massive d'aérosols et les émissions incroyables de dioxyde de carbone presque 380 ppm au lieu de 280, rappelons-le et de méthane bouleversent totalement la composition chimique de l'atmosphère, sans aucune commune mesure passée

L'augmentation du taux de gaz à effet de serre dans l'atmosphère chamboule cet équilibre. Aujourd'hui, le système climatique Terre-atmosphère dispose d'une quantité d'énergie plus élevée que celle qui est renvoyée dans l'espace. Les températures moyennes sont donc plus élevées..

Ce qu'on observe déjà

Les savants calculs de la composition chimique de l'atmosphère ne vous parlent pas ? Malheureusement, des conséquences déjà observables sont là pour convaincre.

L'augmentation de la température moyenne de la Terre est estimée à environ 0,6% depuis le milieu du XXe siècle. Attention, ce chiffre peut paraître faible mais le réchauffement, c'est une hausse des températures moyennes des eaux océaniques de surface et de l'atmosphère. C'est pourquoi les régions polaires par exemple enregistrent une hausse des températures bien plus importante que les régions plus chaudes ou tempérées.

Cette augmentation est aussi à l'origine de fortes précipitations. Le troisième rapport du GIEC  fait ainsi état d'un changement de répartition des précipitations. A cause du réchauffement, elles sont, dans l'hémisphère Nord, plus importantes au niveau des moyennes et hautes altitudes. Au contraire, dans les zones subtropicales, elles se raréfient. Globalement, on constate une progression de l'humidité. Réchauffement des eaux océaniques, réchauffement des températures moyennes atmosphériques  Pas étonnant que l'évaporation s'emballe elle aussi.

Certains avancent également que les phénomènes El Nino sont plus rapprochés dans le temps. Attention : Nous ne sommes en rien certains que cette hypothèse soit vraie. Cette idée est construite à partir de l'élévation des températures des eaux océaniques de surface. Toutefois, on connaît mal ses conséquences sur les courants marins et les upwellings. Prudence donc.

De même on entend couramment que le réchauffement est à l'origine d'une augmentation numérique des cyclones et typhons. Nuançons : ils ne sont pas beaucoup plus nombreux dans l'ensemble, en revanche ils sont plus puissants. Quand avant vous aviez 100 cyclones ou typhons de catégories 5 sur 300, aujourd'hui vous allez en compter 200. C'est leur violence qui s'est développée, pas leur récurrence. Ces phénomènes sont aussi une conséquence directe du réchauffement des eaux océaniques.

Les glaces en danger

La première conséquence environnementale du réchauffement concerne les glaces. Les banquises perdent en surface et en volume. En surface, parce qu'elles couvrent des territoires de moins en moins grands. En volume, parce qu'au fil des années elles s'amincissent.

Ce changement est très rapide et lourd de conséquences. Ainsi, le Groenland a perdu, en 2003, 80 milliards de tonnes de glace et 230 milliards en 2009. La fonte des banquises est alarmante car ses effets sont autant climatiques qu'environnementaux. A la fois elle est responsable, en partie de la hausse des niveaux marins, autant que de lourdes perturbations des écosystèmes. En disparaissant, ce sont des centaines de communautés animales et végétales qui sont menacées.

Concernant les glaciers, attention aux conclusions hâtives. Quasiment tous les glaciers présents à la surface de la Terre sont en phase de recul. Oui mais, il ne faut pas obligatoirement interpréter cela comme une conséquence du réchauffement. Elle peut l'être comme être le fait d'autres facteurs comme les précipitations. De plus, le recul des glaciers n'est pas un fait récent. Toutefois, il est vrai que le phénomène semble s'accélérer. Il faut aussi préciser que les chercheurs ont un grand manque de données sur le sujet. Seule une petite partie de tous les glaciers a été étudiée.

Plusieurs dizaines de millimètres. C'est à cette valeur floue que l'on évalue actuellement la hausse moyenne des niveaux marins à la surface du globe, au cours du XXe siècle. Cette hausse est due à la fonte des glaces. Mais pas seulement. Le réchauffement des eaux conduit à une hausse de leurs volumes et comme les océans sont très profonds, cette hausse n'est vraiment pas négligeable.

Contrairement à ce que l'on entend, on ne sait pas réellement mesurer l'impact du réchauffement climatique sur les activités des courants marins. A l'heure actuelle, nous ne disposons pas d'indices fiables nous permettant d'explorer cette hypothèse. Tout comme les catastrophes naturelles. Volcanisme accru, tsunami... Impossible également de les relier au réchauffement climatique. Cela ne signifie pas qu'ils le sont peut-être mais aucune preuve scientifique ne le prouve aujourd'hui.

Des écosystèmes déjà touchés

Le climat se réchauffe, l'environnement en subit les conséquences et ce sont bien sûr les populations qui en font les frais. Pour autant, est-il vrai par exemple que d'ici 20 ans, la moitié des espèces de poissons auront disparu ? La réponse est non : nous imaginons en effet difficilement comment 50% des espèces de poissons peuvent disparaître d'ici 2100, alors que nous ne connaissons que 2% de nos océans. Mais cela ne vaut pas dire qu'on ne doit pas s'attendre à de gros bouleversements dans le monde du vivant.

Les scientifiques ont même déjà remarqué un changement dans les répartitions des espèces. Cela signifie que nous ne les trouvons plus là où nous les trouvions il y a encore 50 ans. C'est d'autant plus vrai pour les espèces qui peuplent les hautes latitudes de l'hémisphère Nord.

Certaines espèces sont-elles réellement menacées ? Oui : un écosystème bouleversé égale un changement considérable de milieu, et avec le réchauffement climatique, certains ne peuvent plus assurer leur survie. Les chaines trophiques sont perturbées, les territoires méconnaissables ou inexploitables. Si certains animaux ou végétaux ont déjà entamé leur migration à la recherche de milieux vivables ce n'est pas par luxe ou simple envie de changer.

Revenons aux poissons : malgré ce que nous avons dit plus haut, ils sont menacés par le réchauffement en plus d'être les victimes des surpêches. L'acidification des milieux marins perturbent très largement la production de carbonate. Plus simplement les animaux à coquilles sont menacés de ne plus pouvoir, dans le furur, les fabriquer.

les ours polaires ces grands carnivores, sans doute bien moins passifs et affectueux que nos oursons de l'enfance, sont parfaitement bien adaptés aux écosystèmes des régions polaires et donc, du même coup, parmi les premiers à souffrir du réchauffement climatique. Les banquises perdant de leur surface et de leur épaisseur, leurs territoires diminuent considérablement. Ils ont donc également de gros problèmes de subsistance.

On le sait, les végétaux aussi raffolent du carbonne, nécessaire à leur photosynthèse. Pourtant, ils ont aussi du mal à s'y retrouver. Aujourd'hui il est devenu difficile de prédire à quelle période telle ou telle plante va germer. Pour les récoltes traditionnelles il y a ce même problème. Ajoutez à cela les éventuelles sécheresses ou inondations… Le réchauffement climatique peut donc aussi engendrer des famines.

Prévisions : que croire ?

A l'exercice prédictif, beaucoup se sont essayés. Cataclysmes, volcanisme désastreux, tsunamis, cyclones ? Que va-t-il se passer vraiment ? Disons-le clairement : nous sommes bien incapables de le dire aujourd'hui avec certitude. Toutefois, il nous est permis, afin d'éclairer le citoyen perdu au milieu de scénari catastrophiques trop souvent livrés par des non scientifiques (nombre de catastrophes naturelles sont dues à des phénomènes complexes où le climat n'est pas le seul facteur déterminant), d'imaginer différents modèles viables qui pourraient effectivement se produire...

Ces modèles mathématiques et informatiques eux-mêmes, quelle que soit leur complexité certains sont capables d'intégrer des variations climatiques comme le phénomène El Nino, ne sont pas sûrs à 100%. Ils sont d'ailleurs plus utilisés pour mieux chercher les causes du réchauffement que pour vous donner les prévisions météo de 2050.

L'un des paramètres les plus incertains est bien sûr l'évolution des comportements humains : comment connaître l'état climatique en 2100 alors que nous ne savons pas comment nos activités vont évoluer ? Allons-nous réduire significativement nos productions de gaz à effet de serre, ou les augmenter encore ? Les prévisions établies par les membres du GIEC, dans leur dernier rapport, ne prennent pas en comptent d'éventuels changements dans les activités humaines, ce qui est sans doute la meilleure attitude à adopter.

Perspectives peu réjouissantes tout de même. Ces réserves faites, les experts estiment que le réchauffement va se poursuivre au cours du XXIe siècle. Evidemment, il va s'accentuer et s'aggraver si nous continuons nos activités de la même manière. Bien entendu si nous les réduisons, le réchauffement ne sera pas stoppé net car les mécanismes naturels sont longs.

Les changements constatés en seulement 30 ans sont alarmants. Le climat étant un phénomène s'exprimant à la fois sur les longs, moyens et courts termes. Quels peuvent être les impacts à long terme du réchauffement actuel ?
 

Encore plus chaud. Les climatologues prévoient pour les années 2100 une hausse des températures moyennes comprises entre 1,1°C et 6,3°C. Ils estiment que la hausse la plus probable s'inscrit dans la fourchette 1,8-4°C.

 Donc beaucoup plus humide. Du fait du réchauffement, l'humidité de l'air va augmenter. Tout comme les précipitations. Evaporation oblige. A priori, les précipitations seront plus importantes en hiver, principalement dans l'hémisphère Nord, et en particulier aux latitudes moyennes et hautes.

 Encore moins de neige et de glace. Les couverts neigeux risquent de continuer à diminuer, encore et encore, tout comme les calottes glaciaires. Ce phénomène est d'autant plus vrai dans l'hémisphère Nord qui subit le plus le réchauffement climatique. L'Antarctique souffre moins aujourd'hui du réchauffement et le XXIe siècle ne devrait pas lui être fatal. Mais il n'en est pas éternel pour autant.

 Les changements de courants marins. Températures, vents etc. Les courants marins sont des acteurs actifs du climat. Potentiellement touchés par le réchauffement climatique, ils peuvent entraîner d'autres complications.

Dans l'ombre du ciel: documentaire en trois parties

Un documentaire sur l'obscurcissement planétaire ou assombrissement global. On nous explique que le rayonnement solaire aurait diminué d'environ 8% à 30%. Ce phénomène serait du à une forme de pollution liée aux aérosols, et masquerait partiellement les effets du réchauffement planétaire, qui sans l'obscurcissement, serait bien pire.

Catastrophes ?

 Volcanisme et tsunami ne peuvent pas être attribués au réchauffement climatique. Il s'agit de phénomènes géologiques et jusqu'à preuve du contraire, le réchauffement climatique ne les influence pas.

Cyclones, ouragans, orages, canicules, sécheresses, inondations... sont en revanche clairement le reflet du climat, mais ces phénomènes sont-ils réellement plus nombreux ou bien, plus simplement, entendons-nous davantage parler d'eux ?

Nous l'avons déjà dit : les cyclones et typhons ne sont/seront pas forcément plus nombreux mais ils sont/seront plus violents et plus destructeurs. Les canicules et sécheresses vont vraisemblablement s'intensifier dans le futur. La hausse des précipitations est aussi inquiétante : les fortes pluies peuvent provoquer de sérieux glissements de terrain ou de violentes coulées de boue. Difficile pour autant de dire combien de sécheresses ou de canicules nous allons vivre dans les prochaines années. Impossible aussi de prédire leur intensité. Elles apparaissent seulement comme des éventualités très probables. Une conséquence tout à fait logique du réchauffement.

L'avenir de l'Homme

Imaginons un instant que nous cessions toutes les activités qui causent le réchauffement : il faudrait alors attendre plusieurs siècles avant un retour à la normale. Pourquoi ? Car le principal gaz à effet de serre, le CO2, se désintègre sur une période très longue. Mais que cela ne soit pas une raison pour ne pas réagir. Si nous continuons à alimenter le réchauffement, les dommages climatiques seront destructeurs pour l'environnement et les populations, y compris humaines.

Les experts du GIEC ont consigné dans leur dernier rapport six conséquences du réchauffement climatique qui touchent les populations humaines :

La baisse des ressources en eau dans les régions sèches tropicales.
 La grande extension des zones touchées par des maladies comme le paludisme ou le choléra.
 Les très forts risques d'inondations, du fait des précipitations croissantes.
 La forte mortalité estivale à cause des canicules.
 Une plus forte consommation d'énergie pour la climatisation visant à lutter contre la chaleur.
 La baisse des rendements agricoles.

Vous raisonnez à l'échelle globale et vous dites que finalement, le malheur des uns fera le bonheur des autres ? Non. Si effectivement le réchauffement climatique peut avoir quelques effets "bénéfiques" dans certaines régions, ces effets ne font pas le poids face aux conséquences négatives.

Les conséquences positives : vraiment ?

Une faible mortalité en hiver. Elle ne fait que compenser la mortalité estivale.
 Faible consommation d'énergie pour le chauffage. Compensée par l'énergie utilisée pour la climatisation.
 Augmentation des ressources en eau dans certaines régions. Face à une pénurie dans d'autres zones… 
 Ouverture de nouvelles routes de navigation aux pôles. Les glaces reculent et les bateaux avancent. Une vraie bonne nouvelle ? Oui, pour ceux qui veulent exploiter le pétrole localement… Donc pas vraiment une conséquence bénéfique.

Conclusion et reportage

 La consommation d'énergie fossile, à ses débuts, ne suscitait pas les mêmes débats, car nous ne savions pas alors quelles en seraient les conséquences. Mais aujourd'hui que nous les avons bien cernées, pouvons-nous tout changer ?

 Disons-le : commencer à protéger notre environnement va aussi avoir des impacts économiques non négligeables. Déjà les compagnies d'assurances vont revoir leurs cartes géographiques pour mieux envisager les zones dites à risques. Mais l'enjeu principal réside dans notre consommation de pétrole. Biocarburants, énergies solaire, éolienne, nucléaire : toutes les pistes sont à explorer pour trouver des sources d'énergies propres. Quoiqu'il en soit, les actions pour protéger l'environnement et le climat sont plus que jamais nécessaires...

La grande fraude du réchauffement climatique: documentaire en sept parties

 A voir, ce documentaire très intéressant qui tente de lutter contre le catastrophisme écologique