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Les calmars géants

Voici un article complet regroupant leur première apparition, jusqu'à nos jours, avec la capture de l'un d'entre eux récemment...

Les calamars géants, légende ou réalité ?

Le calamar géant est, une créature aquatique, logique... elle est munie de longs bras et fait partie d' un ensemble d'espèces de céphalopodes décapodes appartenant au genre Architeuthis. Mais c'est au 18ème siècle que le premier contact à eu lieu, précisemment en 1861  qu' un navire français, du nom de l'Alecton, tente de capturer ce fameux calamar mais appeler dans son temps le Kraken qui vivent à des profondeurs qui dépassent les 500 mètres et ne se retrouvent à la surface ou subissent un échouage sur une plage qu'en de très rares occasions. À des époques reculées les témoignages rapportant une rencontre avec de si étranges animaux ont donc dû être souvent étouffés dans l'incrédulité ou ont peut-être été à l'origine de croyances populaires...

Le plus anciens rapports vient du naturaliste romain Pline, écrite au premier siècle avant notre ère son Histoire naturelle explique qu'a Cartéia, un polype accoutumé à sortir de la mer, venait dans les réservoirs dévorer les salaisons. L'odeur des salaisons attire tous les animaux marins. La continuité de ses larcins donna beaucoup d'humeur aux gardiens. Ils formèrent des palissades extrêmement hautes. Le polype les franchissait à l'aide d'un arbre.

Il ne put être découvert que grace à la sagacité des chiens. Ils l'attaquèrent une nuit pendant qu'il retournait à la mer. Les gardiens accoururent. Mais la nouveauté du spectacle les pénétra d'effroi.

Sa grandeur était extraordinaire. La saumure dont il était tout trempé avait changé sa couleur. Il répandait une odeur horrible.  Ils croyaient combattre contre un monstre. Son souffle affreux repoussait les chiens, tantot il les flagellait avec l'extrémité de ses bras, tantot il les assommait de ses deux bras majeurs, dont il se servait comme d'une massue. Plusieurs hommes eurent beaucoup de peine à le tuer avec des tridents. On apporta sa tête à Lucullus. Elle avait la grandeur d'un baril de quinze amphores. Ce qui fut conservé du corps pesait sept cents livres.On reconnaît dans ce récit la description d' un calmar géant.

En 1801, le capitaine d' un baleinier américain installé à Dunkerque raconta que lui et ses matelots harponnèrent un jour un cachalot qui recracha un énorme morceau de chair ; Ils ne voulurent qu'à peine en croire leurs yeux lorsqu'ils virent que cette masse charnue, tronquée aux deux bouts, et dont le plus épais offrait la grosseur d'un mat, n'était autre chose que le bras d'un énorme poulpe, dont les ventouses renfoncées étaient plus larges qu'un chapeau.  Ce membre mesurait 10,65 m de long, et les ventouses y étaient disposées en deux rangs, comme dans le poulpe commun. Ce poulpe n' était en réalité qu'un calmar géant dont l'unique prédateur connu est le cachalot.

Le chien et le Kraken

Il fallut cependant attendre 1857 pour que le Danois Steenstrup décrive scientifiquement ce céphalopode géant sous le nom d'Architeuthis. Et pourtant, l'existence des calmars géants fut encore mise en doute par de nombreux scientifiques.Il fallut plusieurs échouages survenus dans les années 1870 sur les côtes de Terre-Neuve, pour que les calmars géants soient enfin acceptés par la communauté scientifique.

Le kraken de nos jours

Maintenant dans cet la seconde partie de mon article, Je vais rentrer dans le vif du sujet avec des détails sur ces créatures masi aussi des découvertes, qui on valut un intêret planètaire de preuves irréfutables. D'abord sachez que l'observation de ces animaux ou de restes leur ayant appartenu est si sporadique et aléatoire que de nombreux noms binominaux une vingtaine ont été proposés au fur et à mesure que des découvertes les concernant se produisaient, très souvent sans pouvoir déterminer s'il s'agissait des mêmes espèces déjà décrites. A l'état actuel des choses le consensus de la communauté scientifique n'accorde d'existence avérée qu'à trois espèces scientifiquement établies au sein du genre Architeuthis :

- Architeuthis dux

- Architeuthis martensi

- Architeuthis sanctipauli

La taille maximale que peuvent atteindre ces animaux n'est pas connue avec exactitude, mais des spécimens d'une longueur totale d'environ 18 m, dont plus de 11 m de tentacules, ont déjà été étudiés. En juillet 2002, un calmar géant de 250 kg avec un corps de 7,50 m et des tentacules évaluées à 15 m de long a été trouvé sur les plages de Tasmanie.

Un oeil de calmar géant mesurant 40 centimètres de diamètre retrouvé dans l'estomac d'un cachalot a laissé supposer l'existence d'exemplaires mesurant jusqu'à 25 mètres de long, mais aucun spécimen complet avec de telles mensurations n'a encore été découvert à ce jour.

Observation dans le milieu naturel

En septembre 2004, deux scientifiques, Kubodera et Mori, sont parvenus à filmer un calmar géant à 800 mètres de profondeur au sud du Japon premier pays consommateur de calmars près de l'archipel Ogasawara Pacifique Nord.

Leur découverte ne devait rien au hasard : les cachalots étant les principaux prédateurs de l' Architeuthis, les deux chercheurs japonais les ont observés à l'aide de capteurs et ont établi que les cétacés chassaient de jour entre 800 et 1000 mètres de profondeur. Ils ont alors tendu des lignes verticales lestées et équipées d'une caméra numérique, des appâts et des leurres olfactifs ont fait le reste.

Et ce n'est pas tout, l' équipe du professeur Tsunemi Kubodera a filmé un calamar géant, long de 3,5 mètres 1,4 m pour la seule tête et pesant 50 kilos, à 640 mètres de profondeur dans les eaux du Pacifique nord à mille kilomètres au sud de Tokyo.C'est la même équipe du Musée national des sciences à Tokyo qui avait réussi l'an dernier à prendre les premières photos mondiales d'un calamar géant dans la même zone.Le professeur Kubodera a pu filmer l'animal au moment de sa capture le 6 décembre dernier.

Comme le montre la vidéo, le calamar géant luttait farouchement pour se libérer du piège en crachant violemment de l'eau de son entonnoir pour se mouvoir. Ce qui veut dire qu'ils peuvent aussi nager très vite, au lieu de flotter normalement", a-t-il souligné.

Son équipe a conclu que le fait d'avoir capturé un tel calamar à une profondeur de 640 mètres laissait supposer qu'une population très nombreuse de ces animaux vivait dans les grandes profondeurs. L'an dernier, le professeur Kubodera avait observé un calamar à une profondeur de 900 m, à une dizaine de km de l'île de Chichijima.Le calamar, y compris géant, constitue la principale nourriture du cachalot.

<< Un cachalot doit se nourrir d'au moins 500 kilos de calamar chaque jour. Comme il y aurait environ 200.000 cachalots dans la moitié occidentale du Pacifique, on peut imaginer combien il doit y avoir de calamars dans les hauts fonds>> , a souligné le professeur Kubodera.

Les scientifiques vont étudier dans les prochains mois les restes retrouvés dans l'estomac du calamar géant.
L'an dernier, les études qu'ils avaient menées avaient permis de conclure que les calamars géants ne se bornaient pas à flotter, mais étaient au contraire actifs, attaquant leurs proies horizontalement avant de les tuer en les enlaçant.

Des pêcheurs néo-zélandais capturent un calmar géant de 450 kg

Des pêcheurs néo-zélandais ont capturé un calmar géant de 450 kg au large de l' Antarctique. Ses tentacules ont la largeur de pneus de tracteur. Ce calmar ne fait pas partie du genre Architeuthis. L'espèce Mesonychoteuthis hamilton est réputée pour son corps massif. La photo ci-dessous confirme cette hypothèse.

Le calmar était toujours vivant lorsqu'il a été capturé et mangeait une légine accrochée à un hameçon lorsqu'il a été hissé à bord du bateau.

pour l'instant c'est le seul au monde, a pour la première fois été naturalisé en 2008. Surnommée Wheke d'après une légende Maori, elle a été offerte au Muséum National d'Histoire Naturelle de Paris, qui l'a emmené en Italie pour qu'un laboratoire spécialisé dans la plastination, VisDocta Research, la naturalise.

Le procédé de plastination a consisté essentiellement à déshydrater le corps du calmar et à remplacer ses parties liquides par une résine durcissante qui lui a donné sa rigidité actuelle. Le processus de déshydratation a fait rétrécir l'animal de 2,5 mètres, ce qui lui donne une longueur finale de 6,5 mètres.

Wheke naturalisé

Les yeux et les pigments originaux ne pouvant pas être conservés des yeux en verre on été placés à la place des vrais yeux et une couche de peinture reconstituant la couleur naturelle du céphalopode a été appliquée. Arrivée à Paris le 25 mars 2008 Wheke est exposée au public à la grande galerie de l'évolution depuis le 26 mars 2008, au même emplacement où se trouvait la maquette grandeur nature que le Muséum utilisait pour montrer au public ce à quoi ressemble un calmar géant.

Reportage:  Un calmar géant au Muséum d'histoire Naturelle

Conclusion et reportage

 Les dernières constatations des chercheurs nous permettent d'en savoir un peu plus. En effet, malgré la légende qui entoure cet animal mystérieux, certains scientifiques ont pu étudier des corps repêchés. Ainsi, Neil Landman du Muséum d' histoire Naturelle de New York a livré ses conclusions. Grace à trois corps provenant de Tasmanie, il affirme que le calmar géant vit à environ 300 m de profondeur.On est très loin des profondeurs abyssales souvent avancées.De plus, sa longévité serait inférieure à 15 ans. Exit, les créatures géantes centenaires.

 Documentaire en quatre parties: Dans le sillage du calamar geant